基因研究追踪波利尼西亚远航：研究提示夏威夷与拉帕努伊人群存在遗传联系

太平洋岛屿之间的迁徙路线，长期依靠语言、考古材料和历史记忆等多种线索重建。Archaeology Magazine于11月2日介绍的一项研究，从当代人群基因组入手，尝试追踪波利尼西亚各岛屿群体之间的关系，并讨论远距离航行如何塑造人口史。

斯坦福大学Alexander Ioannidis及同事分析了法属波利尼西亚一千多名居民的基因组，还纳入拉帕努伊岛12名个体的基因资料，以及夏威夷、萨摩亚、汤加和塔希提等地人群的数据。研究先用机器学习方法识别波利尼西亚祖源片段，再以遗传片段共享方法寻找群体之间较近的共同祖先。

研究结果显示，太平洋定居并非由一个规模稳定的人群一次完成。小规模群体在不同岛屿间迁移时，可能经历人口瓶颈，导致遗传多样性下降；这种创始效应还可能提高部分有害变异出现的概率。基因数据描述的是群体层面的统计关系，并不等于每一位岛民都具有相同的祖源组合。

研究团队认为，后来形成夏威夷原住民群体的祖先，远航过程中可能经历过一连串瓶颈。岛屿之间距离遥远，航行者必须依靠知识、器具与社会组织完成跨海移动。基因关系可帮助限定人口交流的可能性，但它本身无法单独还原船只航向、具体出发日期或一次航行的路线。

研究还发现，夏威夷原住民与拉帕努伊人群在分析中的遗传关系最为接近；两地相隔四千多英里，研究者并据此讨论曼加雷瓦岛可能在迁徙网络中的位置。这里的“接近”是基于样本与方法得出的统计结果，不表示现代岛屿间存在简单的单线祖先关系。