英国馆藏旧化石识别出新属种，呈现白垩纪湿地恐龙多样性

伦敦自然历史博物馆10月27日介绍，研究人员从馆藏材料中识别出禽龙类恐龙新属新种Paludohadros proudlovii。主要标本于2001年在英国萨里郡Ewhurst砖瓦厂所在地发现，随后捐赠入馆。本次公布的是长期保存材料的研究成果，不能写成今年刚刚完成的新发掘。

这种四足植食恐龙生活在约1.25亿年前的早白垩世。馆方认为，当时英国南部的泥泞湿地环境与其属名中的沼泽含义相呼应。已研究个体长约五米，体重估计约1.5至两吨；骨骼尚未完全成熟，说明它可能仍是幼体，不能把这一体型直接当作成年种群的上限。

过去，英国南部发现的禽龙类材料常被归入禽龙或较小的曼特尔龙。研究人员在重新描述和比较已有标本后，逐渐辨认出更多差异。此次新种研究也推动团队回看其他馆藏，部分上世纪五十年代收集的材料被重新识别为同类。

种名纪念曾任砖厂负责人的Will Proudlove。他生前对当地化石发现抱有兴趣，但在主要标本发掘前去世。命名承载这段发现史，同时也需要建立在骨骼比较与分类研究之上；纪念对象的故事与新属种的科学识别，是相关但不同的两条线索。

该地点还曾发现重爪龙，两者标本发现位置相距约百米。重爪龙胃内容物中有幼年禽龙类遗存，但研究者无法确定其具体种类，不能据此断言它捕食的就是本次新种。相关论文已在系统古生物学期刊发表，后续馆藏复查仍在继续。