从粪化石到古老抗性基因：冻土分子材料拓展考古证据

中国社会科学网9月30日刊发的分子考古综述，把永久冻土视为保存古代生命信息的一类特殊材料。研究对象不仅是肉眼可见的骨骼，还包括沉积物、粪化石中的遗传片段。文章整理多组研究，说明分子技术如何补充古生物与古环境证据；这是一篇研究综述，其所列成果不应一概理解为在2026年首次发表。

其中一组工作围绕加拿大育空地区的北极地松鼠粪化石展开。研究人员从样本提取古DNA，识别动物摄食的植物、携带的寄生虫，也发现猛犸象、马和草原野牛等大型动物的遗传痕迹。综述介绍，这些样本的时间范围从全新世延伸至至少七十万年前，显示小体积遗存可能保留超出单一动物自身的生态信息。

另一组研究使用白令地区三万年前的冻土沉积物，考察微生物的抗生素抗性基因。研究团队先检验古DNA的真实性，再鉴定不同抗性元件；其中万古霉素抗性元件VanA的结构和功能，与现代变体具有较高相似性。这类证据支持耐药性在自然界具有漫长历史，不能把所有抗性基因的起源都归因于现代临床用药。

材料能够长期保存，与低温、少光和低氧等环境条件有关，但遗传分子仍然高度碎片化，需要通过提取、测序与鉴定重建信息。综述也提醒，冻土尚未完全融化时，升温、未冻水增加与微生物活动就可能使有机物开始降解。可见的完整外形并不能保证分子记录保持完整，采样与保存必须关注材料内部变化。

受访研究者提出，在减缓气候变化之外，应通过低温保存和系统研究留存样本与记录。这里的紧迫性指向证据损失：一旦分子材料降解到无法恢复，后续技术进步也未必能够重新取得原来的信息。对于考古及古环境研究，冻土因而兼具自然保存条件和脆弱资料来源两种属性，跨学科方法能读取更多内容，也对保护时机提出更高要求。